Mercado laboral
Desempleo en la costa este: más allá de la temporada turística
Los datos de actividad laboral en Maldonado y Rocha revelan una estructura de empleo más compleja que el ciclo veraniego.
Un mercado laboral que cambia pero no desaparece en invierno
La narrativa habitual sobre el empleo en la costa este uruguaya arranca y termina en la temporada: en diciembre llega el trabajo, en marzo se va. Pero los datos del INE para los departamentos de Maldonado y Rocha cuentan una historia más matizada. Entre 2021 y 2023, la tasa de actividad fuera de los meses de alta temporada se mantuvo por encima del 58%, un nivel que supera el promedio histórico de la región en casi cuatro puntos porcentuales. ¿Qué sectores explican esa resistencia? La construcción residencial, impulsada por el auge inmobiliario en José Ignacio y Punta del Este, absorbió empleo durante todo el año. El comercio de cercanía en Maldonado ciudad también mostró resiliencia. Y el sector logístico, ligado al Puerto de La Paloma y al corredor de la Ruta 9, creció de forma discreta pero sostenida. Esto no significa que el desempleo estacional haya desaparecido: afecta de forma desproporcionada a trabajadores jóvenes entre 18 y 29 años y a mujeres en sectores de servicios no calificados. Las políticas de empleo que diseñan actores nacionales como el MTSS rara vez incorporan la especificidad de este mercado dual. Entender esa brecha es el primer paso para proponer soluciones que funcionen en el territorio.
Qué dicen los números y qué no dicen
Los registros de afiliaciones al BPS muestran que en el período enero–octubre de 2023 el departamento de Maldonado registró un promedio mensual de 74.200 trabajadores formales activos — una cifra que baja a 68.500 en los meses de mayo a agosto. La caída existe, pero es menor a la percepción pública. El problema real es la calidad del empleo fuera de temporada: más horas parciales, más contratos a plazo fijo y menor cobertura sindical. Esa precarización silenciosa no aparece en la tasa de desempleo pero sí en los ingresos de los hogares. Cubriremos la evolución de estos indicadores a lo largo de 2025 con datos trimestrales del INE y entrevistas con representantes sindicales de la región.